電能質量用于表征電能品質的優劣程度，包括電壓質量與頻率質量兩部分。其中電壓質量又分為幅值與波形質量兩方 面，通常以電壓偏差、電壓波動與閃變、負序電壓系數等指標來衡量電壓幅值，以電壓正弦波畸變率來衡量波形質量，頻率質量則以頻率偏差來衡量。

電壓質量問題又可分為穩態與暫態兩類：穩態擾動包括電壓偏差、三相不平衡、閃變以及諧波問題；暫態擾動包括暫態過電壓、電壓驟降、電壓驟升以及供電瞬時中斷問題。從發生的頻度以及對用電設備的危害程度來看，現代電能質量問題主要是電壓驟降、諧波、電壓不平衡以及閃變。

電網與一般工業用戶在日常工作中，對電能質量在線監測指標一般采用連續、不定期、和專項檢測三種方式：

1、連續監測：又稱在線監測，主要適用于電網中樞變電所、用戶全廠進線、廠內關鍵饋電回路的電能質量指標的實時監測。電能質量在線監測可進行所有電能質量指標的高精度實時在線監測，可基于相關電能質量標準（IEC/GB標準）出具符合性報告。

2、不定期監測主要適用于需要掌握供電電能質量指標，而不具備連續監測條件所采用的手段。一般短時間內采用電能質量在線監測更為簡便，如果需要相對長時間監測，并且希望與在線監測同類效果，可利用電能質量在線監測，亦可基于相關電能質量標準（IEC/GB標準）出具符合性報告。

3、專項監測主要適用于非線性設備接入電網(或改擴建)前后。查找電網電能質量污染源、了解某些特殊負載或用戶對電網電能質量指標影響等的檢測方式，用以確定電網電能質量指標的背景狀況、電能質量污染的實際水平、驗證技術措施效果，采用電能質量在線監測更為簡便。